Oppenheimer çok dilli biriydi ve Sanskritçe, Almanca, Hollandaca ve İngilizce biliyordu.[6] Oppenheimer’ın kendisi gibi fizikçi olan Frank adında bir küçük kardeşi vardı.
Cambridge’de çok sıkıldı ve bir arkadaşına, “Laboratuvar berbat bir yer ve ben çok kötüyüm. … Dersler de iğrenç.” diye yazdı.
Oppenheimer, Harvard’dan sadece üç yıl içinde summa cum laude derecesiyle BA diploması aldı. Orada matematik, bilim, felsefe, Doğu dini ve Fransızca ve İngilizce edebiyatı okudu.
Oppenheimer’ın profesörlerinden biri, Niels Bohr’un dersine katılamayacağını söylediğinde, Oppenheimer’ın profesörün elmasını kimyasal bir madde ile enjekte etmeye karar verdiği iddia ediliyor. Olayın sonucunda, ailesi müdahale ederek okuldan atılmasını engelledi.
Oppenheimer’ın çocukluk anıları
1925 civarında babası Julius ile genç Oppenheimer Oppenheimer’ın babası, başarılı bir tekstil işadamı ve Alman göçmeniydi. Annesi ise nesiller boyu New York’ta yaşayan bir ailenin ressamıydı. Yahudi olmalarına rağmen dini pratikleri pek yoktu.
Ağır bir dizanteri vakası nedeniyle, Oppenheimer Harvard’a bir yıl geç kaydoldu. Ailesi, iyileşmesi için onu New Mexico’daki bir çiftliğe gönderdi. Bu eyalete aşık oldu ve Manhattan Projesi’nin gizli kasabası için Los Alamos çölündeki çiftliği seçti.
Oppenheimer Sanskritçe ve Hindu inançlarını öğrendi. 16 Temmuz 1945’teki ilk nükleer bomba testinden sonra, Hindu kutsal kitabı Bhagavad Gita’dan alıntı yaparak, “Şimdi ben ölüm oldum, dünyaların yok edicisi.” dedi.
Bir Japon vatandaşı, Oppenheimer’ı izledikten sonra, “Bence mucit bile bir faillerden biri olmasına rağmen, aynı zamanda savaşa kapılmış bir kurban.” dedi.
Oppenheimer, Büyük Buhran sırasında komünizme ilgi duydu. Parti üyesi olmasa da, kardeşi ve karısı üye oldu. Oppenheimer’ın düşmanları, Komünist Parti ile olan ilişkisini daha sonra onu karalamak için kullandılar.
II. Dünya Savaşı sırasında Manhattan Projesi’nin Los Alamos Laboratuvarı’nın direktörü olarak, “atom bombasının babası” olarak biliniyordu.[6]
Trinity Testi 16 Temmuz 1945’teki Trinity testi, Atom Çağı’nın başlangıcını işaret etti.
Oppenheimer ve Barbie filmleri aynı zamanda vizyona girdiği için bu olay “Barbenheimer” olarak adlandırıldı. Ancak bazı Japonlar, bu gayri resmi lakabın 1945 saldırılarını küçümsediğini hissettiler.
2023 yapımı Oppenheimer filmi, II. Dünya Savaşı sırasında geçen en yüksek hasılat yapan film oldu.
II. Dünya Savaşı’ndan sonra, Oppenheimer nükleer gücün uluslararası kontrolünü savundu ve hidrojen bombasının geliştirilmesine karşı çıktı, bu da onu ABD hükümeti ile karşı karşıya getirdi.
1954’te, ABD Oppenheimer’ın güvenlik iznini iptal etti ve bu da hükümete danışman olarak kariyerinin sonu oldu. Aralık 2022’de, ABD Enerji Bakanlığı bu kararı iptal ederek, yargılamasının adil olmadığını resmen kabul etti.
Oppenheimer, genel halkın bilimsel anlayış eksikliğinden çok endişeliydi. Bilimsel keşiflerin nasıl yanlış anlaşıldığını ve kötüye kullanıldığını tartışan popüler bir makale yazdı: “Bilim ve Genel Anlayış” başlıklı bu makale, bilimsel keşiflerin yanlış anlaşıldığını ve kötüye kullanıldığını ele aldı.
Ünlü zayıf Oppenheimer’ı canlandırmak için, aktör Cillian Murphy oldukça kilo verdi. Rol arkadaşları, günde sadece “bir badem gibi” yediğini belirttiler.
Oppenheimer ve Einstein’ın ilişkisi resmiydi ve 2023 yapımı Oppenheimer filminin öne sürdüğünden daha karmaşıktı. Einstein bir keresinde “Oppenheimer’ın sorunu, onu sevmeyen bir kadına aşık olmasıdır – ABD hükümeti.” diye yazdı. Oppenheimer hayatının ilerleyen dönemlerinde hükümetin dışına itildi ve bu durumu Einstein iyi bir şey olarak gördü, ancak Oppenheimer bu durumu hiçbir zaman tam olarak atlatamadı.
Oppenheimer 12 yaşındayken, New York Mineralojik Kulübü’ne bir araştırma makalesi sundu ve onursal üye oldu
Oppenheimer, Hollanda’da bir ders verebilmek için altı haftada Hollandaca öğrendi. Danimarka’dayken “Oppie” lakabı ilk kez takıldı.
Oppenheimer bir keresinde bir arkadaşına, “Bir kitabın sayfalarını çevirmek ve ‘evet, evet, tabii ki, bunu biliyorum’ demek eğlenceli değil.” dedi.
Oppenheimer, boğaz kanseri için başarısız tedavilerden sonra 18 Şubat 1967’de New Jersey’de öldü. Arkasında eşi Kitty ve iki çocuğunu bıraktı. Princeton’daki cenaze törenine yaklaşık 600 kişi katıldı.
Oppenheimer Nobel Ödülü’ne aday gösterilmesine rağmen, hiç kazanamadı
